Il est des dates qui ne doivent jamais devenir de simples pages tournées dans les livres d’histoire. Le 11 Novembre est de celles-là. Un jour pour se souvenir, honorer ceux qui ne sont pas revenus, mais aussi transmettre aux jeunes générations le prix de la liberté et la nécessité de la paix. C’est dans cet esprit que l’école Joséphine Baker de Montceau-les-Mines a organisé une cérémonie de commémoration de la victoire de 1918 et d’hommage aux morts pour la France de toutes les guerres.
Autour des élèves et de leur directrice, Hélène Touillon, plusieurs élus montcelliens, le président des DDEN ainsi que des parents d’élèves avaient répondu présents. Une assemblée réunie pour un moment de recueillement, mais surtout de transmission, afin que la mémoire des hommes et des femmes emportés par les conflits continue de traverser les générations.
La cérémonie s’inscrit dans une nouvelle démarche de l’Éducation nationale.
Pour ouvrir ce temps de souvenir, les premières notes de la Chanson de Craonne ont résonné dans l’école. Composée et chantée par des soldats français entre 1915 et 1917, cette chanson demeure l’un des témoignages les plus poignants de la Première Guerre mondiale.
Les chiffres énoncés par la directrice ont ensuite donné la mesure de cette tragédie. La Première Guerre mondiale, entre 1914 et 1918, aurait fait quelque 18,6 millions de morts dans le monde, dont environ 9,7 millions de militaires et 8,9 millions de civils. La France a payé un tribut particulièrement lourd avec près de 1,4 million de morts. Montceau-les-Mines n’a pas été épargnée, 690 de ses habitants ont perdu la vie dans ce conflit.
La cérémonie a également permis de rappeler la participation des soldats venus des colonies françaises de l’époque. Eux aussi ont combattu, souffert et sont tombés loin de leurs terres. Leur engagement, trop souvent oublié, appartient pleinement à cette mémoire collective que l’école entend faire vivre.
Puis, les voix des enfants ont pris le relais de l’histoire. Plusieurs élèves ont lu des lettres écrites par des soldats à leurs familles, à leurs épouses ou à leurs enfants. Des mots simples, parfois bouleversants, arrachés à la vie quotidienne des combattants.
Après les témoignages de la guerre, les élèves ont choisi de faire entendre une autre voix, celle de l’espoir. Ils ont récité le poème Liberté de Paul Éluard, écrit en 1942, en pleine Seconde Guerre mondiale. Pour clore cette cérémonie, élèves, adultes et participants ont uni leurs voix pour entonner La Marseillaise, accompagnée de son interprétation en langue des signes.
Si les générations d’hier ont laissé derrière elles le souvenir de leurs sacrifices, celles d’aujourd’hui ont désormais la responsabilité de faire grandir la paix.
J.B.
