Avant même l’ouverture du conseil communautaire, les murmures circulaient déjà entre les tables de la salle Raymond-Devos, à Saint-Vallier.
« La présidente est inquiète, elle n’est pas rassurée », entendait-on ici et là.
Pourtant, l’ordre du jour ne présentait, à première vue, aucun piège particulier. Mais derrière les délibérations ordinaires se profilait une soirée qui allait rapidement prendre des allures de règlement de comptes politiques.
Il aura suffi des propos liminaires d’Isabelle Louis pour comprendre que l’atmosphère risquait de se tendre. Depuis huit mois, la nouvelle présidente de la CUCM peine à faire l’unanimité. Cet été, Charles Landre, maire du Creusot, avait d’ailleurs résumé son jugement en une formule sans appel : « La CUCM est à l’arrêt ».
Manifestement éprouvée par les critiques répétées de l’opposition, et notamment celles du premier magistrat creusotin, Isabelle Louis a choisi de hausser le ton jeudi soir. Il faut dire que depuis juin dernier, aucun conseil communautaire ne s’était tenu. Une longue interruption qui n’a visiblement pas contribué à apaiser les relations.
La présidente a donc voulu poser les limites, dénonçant « les attaques personnelles, les intimidations et les menaces à l’encontre de certains élus qui n’ont pas leur place dans notre assemblée ».
Avant d’ajouter, « aucun maire, aucun conseiller communautaire ne doit avoir à subir de telles pressions dans l’exercice de son mandat. Je ne les banaliserai pas et je veillerai à ce que chacun puisse exercer ses responsabilités dans le respect et la sérénité ».
Rappeler aussi, comme pour adresser un avertissement à ses contradicteurs, « nous pouvons débattre, nous pouvons nous opposer, nous pouvons défendre des visions différentes. Mais nous devons le faire avec respect ».
Le message était clair. Isabelle Louis entendait réaffirmer son autorité et rappeler qu’elle ne laisserait pas l’opposition transformer l’assemblée communautaire en tribune permanente de contestation. Mais pouvait-elle réellement espérer que cette mise au point suffirait à calmer les esprits ?
La suite allait rapidement lui donner tort.
Dès les premières questions financières, à l’occasion d’une décision modificative du budget principal, Charles Landre saisit la première occasion. Le sujet des aires d’accueil des gens du voyage, particulièrement sensible pour Torcy, Le Creusot et Montceau-les-Mines, lui offre une nouvelle tribune.
Le maire du Creusot ne laisse passer aucune occasion de rappeler ce qu’il considère comme les dysfonctionnements de l’exécutif communautaire.
« Cette décision est symbolique de ce qui s’est passé il y a quelques mois. Lorsqu’on parle de concorde et d’efficacité, il faut commencer par régler les problèmes en respectant les compétences communautaires. Sur les aires des gens du voyage, les communes de Torcy et du Creusot, y compris avec des opérateurs privés, ont dépensé 20 000 euros. Pour avoir un début de réponse, il a fallu que ce sujet arrive dans la presse ».
Une intervention qui dépasse largement le cadre de la délibération. Car Charles Landre ne se contente pas de questionner une dépense ou une procédure, il remet en cause la méthode, le fonctionnement et, au fond, la capacité de l’exécutif à conduire la communauté urbaine.
Il enchaîne alors sur deux sujets qui lui tiennent manifestement à cœur, l’absence de projet de mandat et celle d’un plan pluriannuel d’investissement (PPI). Le refrain est désormais connu, « la CUCM est à l’arrêt et je remets en cause votre fonctionnement ».
Isabelle Louis tente de ramener le débat à la délibération en cours. Mais le maire du Creusot ne l’entend pas ainsi.
« C’est symptomatique, vous ne voulez pas de débat », lance-t-il. Puis, s’adressant directement à la présidente, « vous m’avez coupé la parole, c’est inacceptable, vous avez franchi une limite ».
La confrontation est désormais ouverte. Charles Landre a montré la voie, d’autres élus s’y engouffrent. Dominique Jouanne, maire de Torcy, Marie-Claude Jarrot (Montceau-les-Mines), et Frédéric Borne, maire d’Écuisses, interviennent à leur tour. Les uns questionnent la présidente, les autres tentent de le faire, tandis que les expressions de mécontentement se multiplient.
Le trône vacille, mais ne rompt pas.
Isabelle Louis tente de reprendre la main. « Je n’ai pas été élue pour entretenir des polémiques », lâche-t-elle, avant de rappeler que le conseil communautaire « n’est pas une arène politique ».
Puis vient la décision : « On arrête le débat, on passe au vote ».
Une manière de reprendre le contrôle de la séance, mais aussi de couper court à une contestation qui ne cesse de prendre de l’ampleur.
Samuel Brandily, élu de Saint-Vallier, réagit aussitôt en demandant un vote à bulletin secret. Il l’obtiendra. Mais le secret du scrutin ne changera rien à son résultat, la délibération est adoptée à une majorité de votes favorables.
Isabelle Louis s’appuie alors sur le règlement intérieur, qui lui permet de rappeler les conseillers communautaires à l’ordre et de veiller au bon déroulement des débats.
Reste que cet épisode dépasse largement une simple querelle de procédure. Il révèle surtout un exécutif fragilisé, confronté à une opposition qui ne compte manifestement pas lui laisser de répit.
A sa tête, Charles Landre, maire du Creusot et premier contributeur de la CUCM, entend accélérer le calendrier. Derrière ses interventions répétées se dessine une préoccupation politique et économique, ne pas laisser le bassin creusotin manquer le train du développement, au moment où les enjeux d’attractivité, d’investissement et d’emploi exigent, selon lui, une communauté urbaine pleinement opérationnelle.
La question n’est donc plus seulement de savoir qui a raison dans cette succession d’échanges musclés. Elle est de savoir quelle direction la CUCM entend prendre, avec quelle méthode et dans quel calendrier.
Car la concorde ne se décrète pas à coups de rappels au règlement. Elle se construit par des décisions, une vision partagée et une capacité à faire travailler ensemble des élus qui, manifestement, ne regardent plus tous dans la même direction.
Et Charles Landre n’a pas manqué de conclure en portant l’estocade : « Madame Louis, vous donnez une image déplorable de votre fonction, vous avez montré votre vrai visage qui n’envisage pas la concorde, mais plutôt quelqu’un de sectaire et partisan ».
Avant de l’inviter à se réveiller.
Une formule brutale, à l’image de cette soirée. Mais au-delà des mots, le constat politique est désormais difficile à ignorer. Huit mois après son arrivée à la tête de la CUCM, Isabelle Louis n’a toujours pas réussi à installer un climat de confiance. Et face à elle, Charles Landre entend bien faire de cette fragilité le principal levier de son offensive politique.
A la CUCM, le débat ne porte plus seulement sur les délibérations. Il porte désormais sur le pouvoir, sa légitimité et surtout sa capacité à agir.
J.B.
