La pluie a accompagné les cérémonies de commémoration du 11 Novembre à Montceau-les-Mines. Une météo qui rappelait les conditions particulièrement difficiles vécues par les Poilus dans les tranchées, entre boue, froid et souffrances quotidiennes.
Dans son discours, la maire, Isabelle Louis, a tout d’abord rendu hommage à Gilbert Clément, décédé le 3 novembre dernier, qui fut pendant de nombreuses années l’un des maîtres de cérémonie de la ville. « Nous connaissions sa voix, sa rigueur et le soin qu’il mettait à ce que chaque nom, chaque geste, chaque minute de silence soit à sa juste place ».
« Ils ont des droits sur nous »
Pour évoquer le sacrifice des soldats, Isabelle Louis a cité la Chanson de Craonne, écrite en 1917 par un soldat anonyme : « Nous sommes tous condamnés, nous sommes les sacrifiés ». Une chanson longtemps censurée, qui exprimait le désespoir des fantassins épuisés et leur dénonciation des offensives meurtrières, ces véritables « boucheries ».
La Première Guerre mondiale aura fait près de dix millions de morts, dont 1,4 million de Français. La maire a rappelé les mots de Georges Clemenceau, prononcés en novembre 1917 : « Ces Français que nous fûmes contraints de jeter dans la bataille, ils ont des droits sur nous ».
Une phrase toujours d’actualité, comme l’a souligné Isabelle Louis : « Cent-huit ans plus tard, ces mots nous obligent encore ».
Une mémoire liée à l’histoire minière
Elle a ensuite évoqué le sort des soldats montcelliens, dont les parcours restent parfois méconnus. Pour ceux qui sont revenus, il a fallu reprendre le travail à la mine, souvent sans pouvoir exprimer les traumatismes de la guerre. « A peine ôté le casque de soldat, il a fallu reprendre celui de mineur et ne pas faire de bruit avec ses traumatismes qui ne passaient pas », a-t-elle rappelé.
Dès 1916, Jean Bouveri, maire de Montceau, avait souhaité rendre hommage aux soldats tombés au front par la pose de plaques commémoratives. En 1919, la Ville et la Société des Mines confièrent au sculpteur Antoine Bourdelle la réalisation du monument aux morts. L’artiste était venu à Montceau et était même descendu au fond de la mine pour découvrir le quotidien des mineurs.
Inauguré en 1930, cet édifice de 12 mètres de haut symbolise à la fois le sacrifice des soldats et l’histoire ouvrière de la ville.
958 noms à ne jamais oublier
Sur le monument sont gravés les noms de 958 soldats morts pour la France durant la Première Guerre mondiale. Le registre conservé aux archives municipales est aujourd’hui très abîmé, l’encre pâlit et le papier se fragilise.
« Ces hommes sont morts une première fois à Verdun, sur la Somme ou sur le chemin des Dames et nous n’avons pas le droit de les laisser mourir une seconde fois », a insisté Isabelle Louis. Avant de rappeler, « Préserver ces documents, c’est notre devoir, les transmettre, c’est notre responsabilité ».
La transmission de cette mémoire passe également par les jeunes générations. Le maire a salué la mobilisation des enseignants et des associations mémorielles qui interviennent dans les écoles, collèges et lycées montcelliens pour faire vivre le souvenir de la Grande Guerre.
En conclusion, elle a rappelé qu’il ne fallait oublier ni ceux qui ne sont jamais revenus, ni ceux qui ont eu tant de mal à retrouver le goût de vivre après le conflit. « Que leur mémoire ici soit honorée, qu’ils ne soient jamais oubliés pour les hommes qu’ils étaient et les rêves qu’ils bâtissaient ».
Sous la pluie de ce 11 Novembre, le message du maire a résonné avec force, « Montceau se souviendra toujours ».
J.B.
